Die „Blau-Schwarzen“ haben hingegen den Sprung in die Europa League geschafft und sind damit auch im neuen Jahr international tätig.  
 Die gegen den schwedischen Meister gehaltene Null gab dann tatsächlich schon die Richtung für die Darbietungen auf kleinerer Bühne vor; mit nur zwei Gegentreffern in den jüngsten sechs K.o.-Spielen wurde unter anderem auch dem FC Schalke jeglicher Wind aus den Segeln genommen.  
  „Wenn jemand eine Reise tut, so kann er was verzählen“, heißt es am Anfang von Matthias Claudius‘ Gedicht „Urians Reise um die Welt“ aus dem Jahr 1786. Das trifft 230 Jahre später auch auf den FSV Mainz zu, der am Donnerstag (17:00 Uhr) in der Europa League im ca. 3.400 Kilometer entfernten Baku ran muss. 
 Allenfalls eine Niederlage dürfte an diesem Donnerstag wohl dazu führen, dass es hinsichtlich des Aufstiegs noch einmal spannend wird; dagegen sollte schon ein weiterer Punktgewinn genügen, um dann an einem der beiden folgenden Spieltage den Sieg in der Gruppe K dingfest machen zu können. 
  Rasgrad wartet nach vier Spieltagen immer noch auf den ersten Sieg in der laufenden Gruppenphase.  

Die ohnehin von einer allgemeinen Auswärtsschwäche geschlagene Hertha hatte es auch in Östersund nicht vermocht, die spielerische Biederkeit des schwedischen Pokalsiegers zu demaskieren — nach einem immerhin noch schwungvollen Auftakt gab der Favorit bald jede spielerische Linie preis.  
 Wer pauschal auf jedes Spiel 10 Euro als Wetteinsatz verwendet, erhält dabei folgende Resultate. Zwecks Übersichtlichkeit haben wir die bei vielen Anbietern fällige fünfprozentige Wettsteuer nicht eingerechnet. Der Gewinn wäre dort entsprechend etwas geringer.  
  Aber zumindest am fünften Spieltag durfte Minsk erstmals jubeln, als Nenad Adamovic in der Nachspielzeit einen Elfmeter zuerst vergab, den Ball aber schließlich im Nachschuss doch noch zum 1:0-Sieg über Viktoria Pilsen im Tor unterbrachte. 
 Bild oben: Mit dem Unentschieden in Mainz war Anderlecht recht zufrieden, für das Heimspiel haben sich die Belgier jedoch mehr vorgenommen. (Quelle: Twitter/@rscanderlecht) 
  Wenn der OSC den Ball am Donnerstag schnell laufen lässt, dann ist ein höherer Sieg absolut drin. Das belegt auch der jüngste 4:2-Erfolg über Paris in der Ligue 1.  

 Unter Nagelsmann kehrte Neuer zwar nach der Verletzung zurück ins Nationalteam, die Kapitänsbinde musste er aber endgültig an Ilkay Gündogan abgeben.  
 Zugleich wurde jedoch auch nur die Partie gegen den FC Bayern München (0:3) verloren, die restlichen sechs Matches endeten allesamt unentschieden.  
  Dante startet mit Nizza äußerst anspruchsvoll in die europäische Saison (© Philippe Lecoeur/FEP/Icon Sport) 
  Celtas Abwehr hat schließlich erst vor wenigen Tagen in La Liga gegen Mallorca mit 2:0 gewonnen und hinten bei einen xGA-Wert von insgesamt 0.04 über die gesamte Spielzeit hinweg so gut wie gar nichts zugelassen. 
  Nachdem es zur Pause noch 1:1 gestanden hatte, wurden die Schalker zwischen der 6und der 76. Minute richtig zerlegt: In diesen zwölf Minuten zog Gladbach mit drei Treffern auf 4:1 davon und hätte bei besserer Chancenverwertung sogar noch höher führen können.  

 Janko war einer der Spieler, der von Teamchef Koller trotz Problemen immer wieder das Vertrauen geschenkt bekam. Beim vorentscheidenden EM-Qualifikationsspiel in Russland war Janko vereinslos, als er per Fallrückzieher Österreich zum 1:0-Sieg und damit so gut wie zur EM schoss.  
 Diese wurde auf Platz eins beschlossen — und das trotz angezogener Handbremse.   
 Darüber hinaus vermissen die Holländer ihrerseits gleich vier verletzte Mittelfeldspieler wie Frenkie de Jong, Teun Koopmeiners, Marten de Roon und Quinten Timber, die – wenn sie gesund wären – heute garantiert in der Startelf stehen würden. 
  Statt einer schillernden Party gab es am Spieltag für die Domstädter nur Enttäuschungen — sowohl auf dem wie auch außerhalb des grünen Rasens. Bei der 1:3-Niederlage gegen Arsenal sorgten Köln-Anhänger für unschöne Szenen, die sogar dazu führten, dass das Spiel um eine Stunde verschoben werden musste.  
 Doch die „Reds“ präsentierten sich in der Europa League anders als in der Meisterschaft. So sind sie im laufenden Bewerb noch unbesiegt — drei Siege und fünf Unentschieden stehen hier zu Buche. Zudem kassierten sie in den letzten fünf EL-Spielen nur ein Gegentor.  

 Die Ukrainer, die wie Sevilla als Champions League-Absteiger direkt in die K.o.-Phase eingestiegen sind, haben zuletzt 2009 in diesem Bewerb reüssieren können. Seit aus dem UEFA Cup allerdings die Europa League wurde, hielten sich die Erfolge Schachtars in Grenzen.  
 „Mit neun Punkten haben wir jetzt ein kleines Polster geschaffen. Jetzt gilt es im Rückspiel gegen Krasnodar den Sack zuzumachen.“  
  Allerdings dauerte es bis zur 8Minute ehe das 1:0 aus einem Elfmeter durch Gnohéré fiel. Wenige Minute später stellte Florinel Coman den Endstand her. 
  Zwar liegt Galatasaray in der Tabelle auf Platz 2, hinter Basaksehir, mit nur 39 Punkten aus 21 Spielen stellt die Mannschaft von Fatih Terim jedoch den zweitniedrigsten Punkteschnitt aller Zweitplatzierten innerhalb der Top10-Ligen Europa.  
 Mit eben dieser Fünferkette hatten Olympique der Mannschaft von Ralph Hasenhüttl das Leben in der Red-Bull-Arena noch mächtig schwer gemacht; so kamen etwa in der optisch überlegenen ersten Hälfte kaum nennenswerte Torchancen für die Hausherren herum.